В процессе производственно-хозяйственной деятельности предприятий образуются отбросы, имеющие различное происхождение, технологические особенности формирования, специфический химико-компонентный состав, геометрические характеристики, агрегатное состояние.
Для списания и переработки (захоронения) указанных материалов применяются государственные критерии отнесения отходов к классу опасности для окружающей среды. Классификация угрозы Вредоносное влияние отбросов на экологию подразделяется на 5 классов: I (чрезвычайно опасные) ― несущие необратимые нарушения без возможности восстановления экосистемы. II (высокоопасные) ― на рекреацию экосистемы требуется более 30 лет с предварительным обезвреживанием источника опасности. III (умеренно опасные) ― на возобновление требуется свыше 10 лет при условии минимизации вредоносного воздействия. IV (малоопасные) ― процесс самовосстановления биосистемы длится минимум 3 года. V (практически неопасные) ― факторы, вредные для природы, сведены к минимуму.
Критерии отнесения опасных отходов к определенной категории изначально сформулированы статьей 14 ФЗ от 24.06.1998 № 89 «Об отходах производства и потребления».
Промышленный мусор классифицируется согласно Приказу Минприроды России от 04.12.2014 № 536 «Об утверждении Критериев отнесения отходов к I — V классам опасности по степени негативного воздействия на окружающую среду».